択捉島の街並みと暮らし｜紗那・蘂取の集落の記録
この記事の目次
択捉島の街並みの中心は、紗那にありました。
島の西海岸の中央に位置し、村役場のほか14の官公署が集まる市街地です。内閣府の資料には、戦前の紗那市街地の写真が残されています。
いま同じ場所はクリリスクというロシアの町になっています。かつての市街地の上に、80年分の別の街並みが積み上がっています。
紗那 14の官公署が集まった町
紗那は択捉島の行政の中心でした。しゃなと読みます。
この町には紗那村役場のほか、14の官公署が置かれていました。郵便局、警察署、小学校、駅逓。駅逓とは宿泊と荷物の中継を担う施設で、交通の要所に置かれるものです。
14という数字は、島の町としては相当な規模です。役場だけが置かれた集落ではなく、国と道と村の機関が集積していた町ということになります。
1939年には、北海道庁千島調査所が紗那村に設置されました。千島の資源と産業を体系的に調べるための研究機関です。研究者が常駐し、調査が行われていました。ただし第二次大戦の勃発によって、調査はわずか3年で打ち切られています。
役場の職員、郵便局員、巡査、教師、調査所の研究員、商店の主人。そしてその家族。紗那には、漁業以外の仕事で生計を立てる人たちが集まっていました。
凍る港と凍らない港
紗那港は島の西海岸の中央にあり、島の玄関口として機能していました。
ただし弱点がありました。冬期は湾内が凍結するのです。船が入れない季節があるということは、島が数か月にわたって本土から切り離されることを意味します。
これに対して年萌港は凍らない港でした。としもえと読みます。しかしこちらは波が高く、停泊地には適していませんでした。
凍らない港と波の穏やかな港、その両方を備えた場所がなかった。これが択捉島の交通の難しさを示しています。国後島が瀬石港、東沸港、古釜布港という不凍港を持っていたのと対照的で、人口の差にもつながりました。
江戸時代の紗那
紗那が島の拠点になったのは、江戸時代からの積み重ねによるものです。
1754年に開かれたクナシリ場所という交易圏は、国後島を拠点としながら択捉島も範囲に含んでいました。島に和人の漁場が開かれ、交易が行われるようになります。
1798年、幕府の支配勘定だった近藤重蔵が最上徳内らとともに島を調査し、「大日本恵登呂府」と記した標柱を建てました。翌1799年、幕府は東蝦夷地を直轄地とし、同じ年に高田屋嘉兵衛が辰悦丸で国後島と択捉島の間の航路を開きます。
航路が通ると、漁獲物を本土へ運ぶ仕組みができます。漁場経営が本格化し、人が島に定着していきました。幕府は択捉島以南に番所を設け、南部藩と津軽藩の兵を駐在させています。
明治以降、村が置かれ、役場が建ち、学校が開き、官公署が集まっていきました。紗那の市街地は、150年の積み重ねのうえに形成されたものです。
3つの村の集落
択捉島には留別村、紗那村、蘂取村の3つの村がありました。
島の面積は3,167平方キロメートルで、4島全体の63パーセントを占めます。沖縄本島の2倍以上です。それだけ広い島に3村を置く必要があったということになります。
ただし人が住める場所は限られていました。島の90パーセントが山岳地帯で、平地は海岸沿いのわずかな土地だけです。集落は漁場のある入り江ごとに点在する形になりました。
蘂取 島の北東部
蘂取はしべとろと読みます。島の北東部にある村で、チリップ岬や別飛（べっとぶ）といった地名が残っています。
この一帯は島の北端に近く、カモイワッカ岬まで続く地域です。カモイワッカ岬は日本の最北端にあたります。
留別 島の南西部
留別はるべつと読みます。島の南西部で、3村のなかで最も広い面積を持っていました。
国後島に近い側にあたるため、本土との行き来では相対的に有利な位置にありました。
単冠湾という大きな湾
島の太平洋岸には単冠湾があります。ひとかっぷわんと読みます。
湾口が約9キロメートル、湾入幅が7キロメートル強の楕円形をした湾で、島の太平洋側で唯一の大きな湾です。湾口は南東に向かって開いています。
この湾には歴史的な出来事があります。1941年11月26日、真珠湾攻撃に向かう日本海軍の機動部隊が、ここから出撃しました。機動部隊は九州の有明湾付近に集合して訓練を行ったのち、この湾に移動していました。
島の住民にとっては、ある日突然、大艦隊が湾を埋めたことになります。そして数日後、艦隊は消えました。その行き先が何を意味するのかを知る住民はいませんでした。
島内の移動と通信
択捉島の暮らしで大きかったのが、移動の問題です。
島の長さは南西から北東へ200キロメートル近くあります。そのうえ90パーセントが山岳地帯で、集落は海岸沿いに点在していました。村から村へ移動するには、船を使うか海岸沿いを歩くしかありません。
そこで置かれたのが駅逓です。宿泊と荷物の中継を担う施設で、交通の要所に設けられました。1日で移動できない距離を旅するとき、駅逓が中継点になります。島内の物流と人の移動を支える仕組みでした。
郵便局もありました。本土との手紙のやりとりができたということです。ただし船が季節に左右されるため、冬に紗那港が凍結すると郵便も滞ります。本土から数か月切り離される時期がありました。
小学校があったことは、島の暮らしを考えるうえで重要です。子どもがいて、教師が本土から赴任し、授業が行われていました。島で生まれた子どもが島の学校に通い、卒業していく。そういう循環が成立していたことになります。
島の産業と働く風景
択捉島の漁業には、はっきりした二重構造がありました。
主力は鮭鱒漁です。これはほとんどが会社や企業の経営で、本土から渡ってきた出稼ぎの労働者が漁獲の処理を担っていました。漁期になると人が集まり、終われば帰っていく形です。
一方で鱈や昆布などの雑漁は、島に根を下ろした零細な漁民が営んでいました。こちらが島の定住者の生業です。
つまり夏の島には、3,608人という定住人口に加えて季節労働者が流入していました。漁期の島の人口は、この数字よりかなり多かったことになります。賑わう季節と静まる季節がはっきり分かれる島でした。
鮭鱒の人工孵化事業は最盛期に18か所の事業場を持っていました。川に遡る鮭鱒の卵を採り、孵化させて放流する作業です。島の川ごとに施設が置かれていたことになります。
漁業以外では林業がありました。島の9割が山岳地帯ということは、そこに森林があるということです。広大な国有林があり、エゾマツとトドマツの森から木材が切り出されていました。
5つの火山と温泉
択捉島は火山島です。島内に5つの火山があり、各地に温泉が湧いていました。
国後島には10数箇所の温泉があり島民が日常的に湯に入っていたという記録があります。択捉島でも同様に、温泉は生活の一部だったと考えられます。
火山と原生林と温泉。そして世界有数の漁場。そこに市街地と14の官公署と調査所があった。それが択捉島の風景でした。
軍が駐屯した島
1941年の単冠湾からの出撃以降、択捉島には軍の存在が重くのしかかります。
太平洋戦争が始まると、千島列島は本土防衛の最前線になりました。択捉島にも部隊が配置され、島の各所に陣地が築かれていきます。住民の生活と軍の存在が隣り合わせになった時期です。
1939年に設置された北海道庁千島調査所が3年で打ち切られたのも、この戦争によるものでした。千島の資源と産業を体系的に調べるという事業が、戦時の優先順位のなかで続けられなくなったということです。
島が国家の最前線になることと、島で人が暮らすことは、本来別のことです。しかし択捉島では、その二つが同じ場所で起きていました。
いまのクリリスク
現在の択捉島の中心は、クリリスクという町です。かつての紗那にあたります。
役場と14の官公署があった場所に、いまはロシアの行政機関が置かれています。島全体の人口は2024年1月1日の時点で6,956人で、終戦当時の3,608人から約2倍に増えました。
近年はロシアによるインフラ整備が進んでいます。空港が整備され、港湾も拡張されました。住民向けの住宅建設も行われています。
2026年8月にはロシアが択捉島と国後島の沖合で実弾演習を行うと通告し、日本政府が外交ルートで抗議しました。
日本人が島へ渡る手段はありません。四島交流は2020年度以降実施されず、2022年に協定も停止されています。かつての市街地がいまどうなっているかを、元島民が自分の目で確かめることはできません。
市街地が消えるまで
紗那の市街地が機能を失うのは、1945年8月28日の占領からです。
ソ連軍が択捉島を武装解除したのは、日本がポツダム宣言を受諾した8月14日の2週間後でした。島に駐屯していた日本軍は武装解除され、兵士の多くはシベリアへ送られます。島民はそのまま島に残されました。
やがてソ連の統治下に組み込まれると、町の機能が止まります。役場も、郵便局も、警察署も、学校も、14の官公署も、日本の行政機関として動かなくなります。島外との通信は断たれ、本土との定期的な行き来も失われました。
択捉島からの脱出は、歯舞群島や国後島と比較になりませんでした。歯舞群島なら貝殻島が納沙布岬から3.7キロメートル、国後島も野付半島から16キロメートルです。択捉島は本土まで何百キロもあり、途中の島はすべて占領されています。小さな漁船で渡れる距離ではありません。
残った人々は1947年から1948年にかけて強制的に退去させられ、多くは樺太での抑留を経て日本へ送還されました。
紗那の市街地は、住民がいなくなった町として残されたことになります。
残された日本人墓地
いま択捉島に残る日本時代の痕跡として、最も確かなものが日本人墓地です。
内閣府の資料は、各所に残されている日本人墓地が昔から日本人が住んでいたことを物語っていると記しています。墓があるということは、生まれて死んで、次の世代がそれを守るという営みが続いていたということです。漁期だけ通っていた場所に、墓地は作られません。
紗那の市街地、14の官公署、18か所の孵化場、3つの村、千島調査所。そして日本の最北端であるカモイワッカ岬。
戦前の紗那市街地の写真が内閣府の資料に残っています。写っているのは、辺境の漁村ではなく、行政と産業と研究の機能を持った町の姿です。