歯舞群島｜5つの島と根室市歯舞のいま

歯舞群島は、北方四島のなかで最も本土に近い島々です。貝殻島は納沙布岬からわずか3.7キロメートルしか離れていません。

面積は95平方キロメートルで4島のうち最小です。それにもかかわらず、終戦当時の人口は5,281人、852戸。3,167平方キロメートルの択捉島に住んでいた3,608人を上回っていました。

そしていま、この島々に一般の住民はいません。かつて5,281人が暮らした場所が、無人になっています。

歯舞群島の読み方と構成する島

歯舞群島ははぼまいぐんとうと読みます。歯舞諸島と書かれることもあり、どちらも同じ島々を指します。

構成する主な島は6つです。島ごとに面積も人口も性格が違いました。

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島名もアイヌ語に由来します。志発島はしぼつとう、多楽島はたらくとう、水晶島はすいしょうとう、勇留島はゆりとう、秋勇留島はあきゆりとうと読みます。

志発島 群島最大の島

志発島は歯舞群島で最も大きい島です。面積58.3平方キロメートルに2,249人、374世帯が暮らしていました。群島の人口の4割以上がこの島に集まっていたことになります。

生業の中心はコンブでした。周辺の海にコンブが多く、採取が島の経済を支えていました。

志発島には他の島にない特徴がありました。ホタテ貝の採取に潜水器を使っていたのは、歯舞群島のなかで志発島だけです。潜水器を導入するには資金と技術が必要で、それだけの蓄積がこの島にはあったということになります。

さらに島では畑作と馬の飼育も盛んに行われていました。海の仕事だけでなく、陸での生産も成り立っていた島です。2,249人が暮らすには、漁業だけでは足りなかったという事情もあったのかもしれません。

多楽島 群島最北端の島

多楽島は歯舞群島の最北端にあります。面積10.9平方キロメートルに1,457人、231世帯が暮らしていました。

この島の条件は厳しいものでした。良い港がなく、船の出入りに苦労する島です。しかも最高部でも海抜30メートルしかない平坦な島で、風を防ぐ地形がありません。

それでも1,457人が住んでいました。生活の基盤は海藻の採取です。島全体が放牧地として使われ、馬が飼われていました。

面積10.9平方キロメートルに1,457人という密度は、1平方キロメートルあたり134人にあたります。平坦で港もない小島に、これだけの人が暮らしていたことになります。

水晶島 本土に最も近い有人島

水晶島は、納沙布岬に最も近い有人島でした。距離は約7キロメートルです。面積12.1平方キロメートルに986人、154世帯が暮らしていました。

この島の経済はコンブに集中していました。漁業収入の7割以上がコンブによるものです。歯舞群島のなかでも、特にコンブに依存した島だったことになります。

島には税庫港という港がありました。天然の良港と評された港で、多楽島が良港を持たなかったのと対照的です。

納沙布岬から約7キロメートル。晴れた日には本土の灯りが見える距離です。そして占領後、この近さが島民の脱出を可能にしました。

勇留島と秋勇留島

勇留島は面積9.9平方キロメートルに501人、79世帯が暮らしていた島です。

海藻の採取と沖合漁業が盛んで、島は北洋や中部千島へ出漁する船の根拠地としても機能していました。つまり歯舞群島の内側だけで完結せず、遠い海へ出ていく拠点でもあったということです。

島には工場もありました。缶詰工場、ヨード工場、フジコ工場です。ヨードは海藻から採れる物質で、医薬品や工業用に使われました。海藻を採って売るだけでなく、加工して付加価値をつける産業が島にあったことになります。

秋勇留島は面積2.1平方キロメートルの小島で、88人、14世帯が暮らしていました。

全島がササに覆われ、樹木がありません。それでも「海藻の宝庫」と呼ばれる島でした。住民の9割が海藻関連などで生計を立てていたという記録が残っています。

14世帯、88人。集落というより大きな親族の集まりに近い規模ですが、この島にも学校があり、郵便が届き、人が生まれて死んでいきました。

貝殻島 納沙布岬から3.7キロメートル

貝殻島は、北方領土のなかで本土に最も近い島です。納沙布岬からの距離は3.7キロメートル。歩いて1時間かからない距離に相当します。

島というより岩礁に近い地形で、人は住んでいませんでした。しかしこの島には灯台があります。1937年に建設されたもので、根室海峡を通る船の安全を守る施設でした。

周辺はコンブの好漁地です。貝殻島周辺のコンブは質がよく、現在も日本の漁船が有償で入漁する取り決めのもとで採取を続けています。領土問題が解決していないなかで、漁業だけは民間の協定で続いているという特異な状態です。

納沙布岬に立つと、この灯台が見えます。日本が建てた灯台が、いま日本人の立ち入れない場所に建っています。

昆布が島を養った

歯舞群島がなぜ小さな面積に5,281人を抱えられたのか。答えは昆布です。

昆布の漁獲高を島ごとに比べると、歯舞群島の圧倒的な優位がわかります。

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歯舞群島の漁獲高は色丹島の50倍以上です。国後島も相当量を採っていましたが、歯舞群島には及びませんでした。北方四島の昆布は、事実上この群島が産地だったことになります。

昆布は浅い海の岩場に生えます。歯舞群島は小さな島が点在し、島と島の間に浅瀬が広がる地形です。この地形が昆布の生育に適していました。面積が小さいことは不利ではなく、むしろ有利だったのです。

島の価値が陸の広さではなく海で決まる。歯舞群島はその典型でした。

根室場所の一部として

歯舞群島は、江戸時代には根室を拠点とする交易圏に含まれていました。

1644年に松前藩が幕府へ提出した自藩領の地図には、千島方面の島々が描かれています。1715年には松前藩主が千島列島を自藩領として幕府に報告しました。本土から目視できる距離にある歯舞群島は、早い段階から和人の活動範囲に入っていたことになります。

1789年のクナシリ・メナシの戦いでは、国後島の蜂起に根室方面のアイヌが応じました。根室と歯舞群島、そして国後島が、ひとつの経済圏として結ばれていたことを示す出来事です。

1855年の日魯通好条約（日露和親条約）で、国境は択捉島と得撫島の間に定められます。歯舞群島はこの線のはるか南にあり、議論の対象にすらなりませんでした。本土から3.7キロメートルの島を他国領と主張する余地はなかったためです。

1945年9月 占領

歯舞群島が武装解除されたのは、1945年9月1日から4日にかけてです。国後島と色丹島も同じ期間に占領されました。

日本がポツダム宣言を受諾したのは8月14日です。本土から3.7キロメートルの島が、降伏の半月以上あとに占領されたことになります。

渡れた人たち

歯舞群島の島民には、他の島にない条件がありました。本土が近いことです。

水晶島から納沙布岬まで約7キロメートル。貝殻島なら3.7キロメートルです。天候さえよければ、小さな漁船でも渡れる距離でした。

多くの島民が自力で脱出します。夜に船を出し、見つからないように海峡を渡りました。4島全体では島民の約半数が自力で島を離れましたが、歯舞群島の比率は他島より高かったと考えられます。

それでも全員が渡れたわけではありません。残った人々は1947年から1948年にかけて強制的に退去させられています。

歯舞村が根室市になった理由

島を離れた人々は、根室に移り住みました。

歯舞群島は行政上、根室郡歯舞村に属していました。村の住民がそのまま根室の対岸に移ったため、1959年に歯舞村は根室市へ編入されます。

いま根室市に歯舞という地名があるのは、このためです。本土の歯舞地区には歯舞漁業協同組合があり、歯舞学園という学校があります。島を追われた人々とその子孫が、島の名を本土に残しながら暮らしているということです。

地名としての歯舞が本土にあり、島としての歯舞群島は無人になっている。この二重の状態が、歯舞群島の現在を示しています。

日ソ共同宣言の「2島」

歯舞群島には、他の2島と違う立場があります。返還の対象として、ソ連自身が引き渡しを約束した島だということです。

1956年の日ソ共同宣言で、ソ連は平和条約を締結したのちに色丹島と歯舞群島を日本へ引き渡すと明記しました。この文書はいまも法的に有効で、両国間に存在する唯一の領土に関する合意です。

つまりロシアは、歯舞群島と色丹島については日本へ渡す意思を文書で示した経緯を持っています。4島すべてが当然に自国領であるという主張と、この宣言は整合しません。

2島返還論という議論

この宣言があるため、日本国内では議論が生まれました。まず2島の返還を実現し、残る2島は継続協議にするという考え方で、2島返還論と呼ばれます。

賛成する立場の論拠は現実性です。4島一括にこだわって80年が過ぎ、元島民は高齢化しました。法的な根拠が最も明確な2島から動かすほうが、実現の可能性が高いという考え方です。

反対する立場の論拠は、面積と原則です。歯舞群島と色丹島を合わせた面積は343平方キロメートルで、4島全体の7パーセントにすぎません。4島の93パーセントを占める択捉島と国後島が残ることになります。また不法占拠を一部でも認める形になれば、残る2島の返還は事実上不可能になるという懸念もあります。

日本政府は4島の帰属を確認して平和条約を締結するという立場を維持しています。2018年には日ソ共同宣言を基礎に交渉を加速させることで合意しましたが、2022年にロシアが交渉の中断を表明し、議論は止まっています。

歯舞群島は、この議論の中心に置かれ続けている島々です。

3.7キロメートルの距離でいま起きていること

歯舞群島は本土からもっとも近い北方領土ですが、近年その距離は意味を失いつつあります。

2022年3月、ロシアは日本との平和条約交渉の中断を表明しました。同時に四島交流と自由訪問の終了も明らかにし、同年9月には政府令で関連協定を停止しています。1992年に始まった四島交流は2020年度以降実施されておらず、1964年に始まった北方墓参も2020年度から2024年度まで実施されていません。

歯舞群島には日本人墓地があり、元島民が墓参で訪ねてきた場所です。終戦時の人口は5,281人、852戸。四島全体の17,291人のうち、3割近くがこの群島に暮らしていました。

かわりに2022年度から始まったのが洋上慰霊です。研修船「えとぴりか」で島の沖合まで行き、上陸せずに洋上から慰霊を行う方式で、2025年度は7回実施されました。

納沙布岬から貝殻島までは3.7キロメートル。歩いて1時間かからない距離に島が見えていて、そこへ上陸する手段がありません。見える距離の島に、沖合から手を合わせるというのが現在の状況です。

2026年8月には、ロシアが国後島と択捉島の沖合で実弾演習を行うと通告し、日本政府が抗議しました。同月13日にはプーチン大統領が択捉島を訪問しています。

元島民は2025年3月31日時点で2,069人、平均年齢89.3歳。17,291人の約12パーセントにあたります。

いまの歯舞群島

現在の歯舞群島には、一般の住民が住んでいません。

択捉島には6,956人、国後島には7,677人、色丹島には3,803人のロシア人が暮らしています。しかし歯舞群島には、国境警備の拠点が置かれているだけです。

かつて5,281人が暮らし、群島最大の志発島には2,249人がいて、潜水器でホタテを採り、畑を耕し、馬を飼っていた島々が、いま無人になっています。

本土から3.7キロメートルの島が無人であるという事実は、この問題の不自然さをそのまま表しています。資源が尽きたわけでも、人が住めない環境になったわけでもありません。国境線がそこに引かれたまま動かないために、誰も住まない島になりました。

納沙布岬に立てば、その島々が見えます。1937年に日本が建てた灯台も見えます。距離は3.7キロメートルです。