北方領土には行けるのか｜ビザなし交流と現在の渡航
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北方領土へ日本から渡る合法的な手段は、現在ありません。
1992年から2022年までは四島交流という枠組みがあり、元島民とその家族などが島を訪ねることができました。この枠組みは2020年度以降実施されず、2022年9月に政府令で協定も停止されています。
北方墓参も2020年度から途絶えました。かわりに2022年度から、島の沖合まで船で行き上陸せずに慰霊する洋上慰霊が行われています。
観光では行けない
まず押さえておきたいのは、北方領土が観光地として開かれていないことです。
四島交流が行われていた30年間も、一般の観光客が自由に行けるものではありませんでした。訪問できたのは元島民とその家族、返還運動の関係者、専門家などに限られていました。
旅行会社が北方領土ツアーを販売していたことはありません。「北方領土 ツアー 料金」といった語で検索しても、商品が見つからないのはこのためです。
四島交流という枠組み
1992年から2022年まで存在した仕組みが四島交流です。ビザなし交流とも呼ばれます。
日本とロシアがそれぞれの立場を留保したまま、査証なしで相互訪問を行う取り決めでした。日本側はロシアの管轄権を認めず、ロシア側も日本の主張を認めないまま、人の往来だけを実現させる仕組みです。
この留保が重要でした。ロシアの査証を取得して入れば、ロシアの管轄権を認めることになり日本の立場を損ないます。査証なしで渡るという形にすることで、その問題を回避していました。
訪問先には色丹島や国後島が含まれ、元島民が自分の生まれた土地を訪ね、墓を手入れして参ることができました。
なぜ止まったのか
四島交流は2020年度から実施されていません。
最初の中断は新型コロナウイルスの影響でした。往来が世界的に制限された時期で、島への渡航も止まります。
そのまま再開されないうちに、2022年2月にロシアがウクライナへ侵攻します。日本は欧米各国とともに制裁を実施しました。
これに対してロシアは同年3月、日本との平和条約交渉の中断とあわせて、四島交流と自由訪問の終了を発表します。同年9月には政府令で両協定が停止されました。
1992年から30年続いてきた人の往来が、法的に止まったことになります。
北方墓参という制度
墓参の制度は、四島交流よりさらに古くからありました。
北方墓参は1964年に始まりました。島に残された墓を訪ね、手入れをして参るための渡航です。強制退去から十数年を経て、ようやく先祖の墓に手を合わせられるようになりました。
内閣府の資料は、各所に残されている日本人墓地が昔から日本人が住んでいたことを物語っていると記しています。墓があるということは、生まれて死んで、次の世代がそれを守るという営みが続いていたということです。
その墓参も2020年度から2024年度まで実施されていません。
えとぴりかの洋上慰霊
渡航できない状況のなかで、2022年度から始まったのが洋上慰霊です。
研修船えとぴりかで島の沖合まで行き、船の上から島に向かって慰霊を行います。上陸はできません。見える場所まで近づいて、そこで手を合わせるという形です。2025年度には7回実施されました。
2025年3月31日の時点で、元島民は2,069人、平均年齢は89.3歳です。終戦当時の17,291人に対して約12パーセントまで減りました。
平均年齢89.3歳の人たちが、船で故郷の沖まで行き、島を見ながら海に向かって祈っている。これが現在の北方墓参の姿です。
日本政府は墓参の再開を優先課題として、ロシアへの働きかけを続けています。返還交渉そのものより、まず墓に参る権利の回復が現実的な目標とされています。
ロシアのビザで入ることはできるのか
制度上、ロシアのビザを取得して島に入ることは可能です。ロシアから見れば自国領であり、サハリンや本土から航空便や船便があります。
ただし日本政府は、この方法を認めていません。
理由は明確です。ロシアの査証を取得して北方四島へ入ることは、ロシアの管轄権を認める行為になります。領土問題を争っている相手の許可を得て自国領に入るという矛盾が生じ、日本の立場を弱めることになります。
日本政府は、ロシアの査証による北方四島への入域を自粛するよう国民に求めています。
実際に入った人はいる
報道関係者や研究者が、取材や調査のためにロシアのビザで入域した例は過去にあります。
この行為には議論があります。島の現状を知り、記録し、伝えるためには現地に行く必要があるという主張です。実際に島の様子を伝える報道は、この方法でしか得られない情報を含んでいます。
一方で、一人が入域すれば前例になり、ロシア側に管轄権を主張する材料を与えるという懸念も現実的です。政府の立場はこちらに立っています。
どちらの考え方にも理がありますが、日本政府の方針としては認められていません。
江戸時代は渡っていた海
いま行けない島に、江戸時代の日本人は渡っていました。
1754年、松前藩は国後島にクナシリ場所という交易圏を開き、泊に運上屋を置きました。交易と漁場経営の拠点となる建物で、ここに和人の商人が常駐します。野付半島から16キロメートルという距離は、和船でも渡れるものでした。
択捉島はもっと難しい島でした。国後島と択捉島の間の海峡は潮の流れが速く、航行が難しいとされていました。これを変えたのが1799年です。淡路出身の商人である高田屋嘉兵衛が、自分の持ち船である辰悦丸でこの航路を開きました。
航路が通ると、漁獲物を本土へ運ぶ仕組みができます。漁場経営が本格化し、人が島に定着していきました。前年の1798年には近藤重蔵と最上徳内が択捉島に「大日本恵登呂府」の標柱を建て、同じ1799年に幕府は東蝦夷地を直轄地としています。
幕府は択捉島以南に番所を設け、南部藩と津軽藩の兵を駐在させました。1812年には嘉兵衛が国後島沖でロシア艦に捕らえられる事件も起きています。
200年以上前から、日本人はこの海を渡り、島に住み、働いていました。航路を開くという困難を越えて往来を成立させた歴史があります。
いま船はあり、技術もあり、距離も変わっていません。それでも渡れないという状態です。
海では日本の船が働いている
渡航が閉ざされているなかで、ひとつだけ日本の民間船が北方領土の海域に入る仕組みがあります。
貝殻島周辺の昆布漁です。貝殻島は納沙布岬から3.7キロメートルの位置にある島で、周辺はコンブの好漁地です。ここには民間の協定があり、日本の漁船が有償で入漁してコンブを採取しています。
領土の帰属は争われたまま、漁業者の生活のために実務的な取り決めが成立している。原則と生活の両方を成り立たせようとした結果です。
島に上陸することはできませんが、海では日本の船が働いています。北方領土をめぐる現実の複雑さが、この一点に表れています。
島が見える場所へ行く
島に行けない代わりに、見られる場所はいくつもあります。これが現在、一般の人が北方領土に最も近づける方法です。
- 納沙布岬
本土最東端。歯舞群島の貝殻島まで3.7キロメートルで、1937年に日本が建設した灯台が見えます。北方館と望郷の家があり、望遠鏡から島を眺められます。 - 野付半島
国後島まで16キロメートル。最も近い本土側の地点です。砂嘴の先端まで行くと島が正面に広がります。 - 羅臼
根室海峡を挟んで国後島と向き合う町。国後展望塔が設けられ、島を望みながら元島民の証言を聞くことができます。 - 知床峠
標高が高いため、天気がよければ国後島の全体像が見えます。 - 標津町
北方領土館が置かれ、国後島を正面に見ながら展示を見学できます。
本土から見えるのは歯舞群島と国後島です。色丹島と択捉島は、北海道から直接見える位置にありません。
見えやすい季節は、空気が澄む秋から冬にかけてです。夏は霧が多く、島が隠れる日が続くこともあります。
資料館で島を知る
島の様子を知る手段として、資料館があります。
根室市北方領土資料館では、占領下で撮られた写真が展示されています。納沙布岬の北方館では終戦直後のソ連占領下の人々の生活がテーマのひとつになっており、1972年開設の望郷の家は元島民の心の拠り所として作られた施設です。
稚内市樺太記念館では、日本領時代の樺太の資料が展示されています。北方四島とあわせて、失われた北の領土の記録を見ることができます。
戦前の紗那市街地の写真も内閣府の資料に残っています。14の官公署があった町の姿を、写真で確認することはできます。
自由訪問という制度もあった
四島交流と北方墓参のほかに、自由訪問という枠組みもありました。
1999年に始まった制度で、元島民とその家族が、墓参以外の目的でも島を訪ねられるようにしたものです。自分が住んでいた家の跡を見に行く、通った学校の場所を確認する、島の人と話す。そうした訪問が可能になりました。
墓参は墓という目的地が決まっていますが、自由訪問はもっと幅がありました。元島民にとっては、故郷を故郷として歩ける機会だったことになります。
この制度も2022年3月にロシアが終了を発表し、同年9月の政府令で停止されました。四島交流と同時に失われたことになります。
いま残っているのは洋上慰霊だけです。船で沖まで行き、上陸せずに島を見る。制度が段階的に縮小してきた結果が、この形です。
将来行けるようになるのか
見通しは立っていません。
平和条約交渉は2022年にロシアが中断を表明して以降、止まったままです。2026年8月には5日にロシアが国後島と択捉島の沖合での実弾演習を通告し、13日にはプーチン大統領が択捉島を訪問しました。茂木敏充外相が強く抗議しています。緊張は緩んでいません。
2020年のロシア憲法改正では領土の割譲に向けた行為が禁じられました。方向は一貫して返還から遠ざかっています。
仮に返還が実現した場合、島の観光資源は相当なものになります。択捉島には5つの火山と各地の温泉があり、国後島には10数箇所の温泉と北方四島最高峰の爺爺岳があります。瀬石海岸では砂浜の至る所から湯が湧きます。原生林と湿原、そして世界有数の漁場。手つかずの自然が80年分そのまま残っていることになります。
ただしそれは返還が実現した場合の話です。いま日本政府が求めているのは観光ではなく、元島民が墓に参る権利の回復です。