北方領土の面積｜4島それぞれの大きさを比較

北方四島の面積は合わせて5,003平方キロメートルです。

内訳は択捉島が3,167平方キロメートル、国後島が1,489平方キロメートル、色丹島が248平方キロメートル、歯舞群島が95平方キロメートル。択捉島だけで全体の63パーセントを占めます。

この5,003平方キロメートルという数字は、千葉県や福岡県に近い大きさです。決して小さな島々ではありません。

そして面積と人口の関係には、奇妙な逆転があります。もっとも狭い歯舞群島に、もっとも広い択捉島より多くの人が住んでいたのです。

島ごとの性格をまとめて見比べたい場合は北方四島の比較の記事も用意しています。

4島の面積

島ごとの面積を並べます。

表が収まらないときは、左右にスクロールできます。

択捉島と国後島で合わせて約93パーセントです。この2島が面積のほとんどを占めています。

この比率は、2島返還論を考えるときに重要になります。1956年の日ソ共同宣言で引き渡しの対象になったのは色丹島と歯舞群島で、合わせて343平方キロメートル。全体の約7パーセントにあたります。

他の地域と比べる

5,003平方キロメートルがどのくらいの大きさか、比較で見てみます。

• 千葉県
  約5,157平方キロメートルです。北方四島はこれにわずかに足りない程度の面積になります。
• 福岡県
  約4,987平方キロメートルです。北方四島のほうがやや広い計算になります。
• 沖縄県
  約2,282平方キロメートルです。北方四島は沖縄県の2倍以上あります。
• 東京都
  約2,194平方キロメートルです。北方四島は東京都の2倍以上になります。

択捉島だけでも3,167平方キロメートルで、鳥取県の約3,507平方キロメートルや佐賀県の約2,441平方キロメートルと比較できる規模です。

北方領土を地図の端に小さく描かれた島として覚えている人は少なくありません。しかし実際には県ひとつぶんの面積があるということになります。

歯舞群島の内訳

歯舞群島は複数の島からなります。

表が収まらないときは、左右にスクロールできます。

このほか貝殻島などがあり、群島全体で95平方キロメートルになります。

貝殻島は納沙布岬から3.7キロメートルの距離にあり、1937年に日本が建設した灯台があります。昆布の好漁地でした。

面積と人口の逆転

面積の表と人口の表を並べると、妙なことが起きていると分かります。

表が収まらないときは、左右にスクロールできます。

面積がもっとも広い択捉島の人口が3,608人。面積がもっとも狭い歯舞群島の人口が5,281人です。

面積は33倍違うのに、人口は歯舞群島のほうが多いのです。

国後島も同じ傾向を示しています。面積では択捉島の半分以下ですが、人口は2倍以上の7,364人でした。

理由は海にあった

この逆転の理由は昆布です。

昭和14年から16年の昆布漁獲高を見ると、歯舞群島は34,744、40,168、24,425という数字を記録しています。同じ期間の色丹島は530、736、100でした。

歯舞群島の漁獲高は色丹島の50倍以上です。四島のなかで2番目は国後島でした。

島ごとの事情を見ると、さらにはっきりします。水晶島では漁業収入の7割以上が昆布でした。秋勇留島では住民の9割が海藻関連の仕事に就いていました。志発島では群島のなかで唯一ホタテ採取に潜水器を使っており、畑と馬の飼育もありました。勇留島には缶詰、ヨード、フジコの工場があり、北洋と中部千島への根拠地になっていました。

多楽島は最高部でも海抜30メートル、島全体が放牧地という平たい島でしたが、1,457人が暮らしていました。

つまり島の価値は陸の広さではなく、島のまわりの海がどれだけ豊かかで決まっていたということです。

択捉島の面積が生かせなかった理由

一方の択捉島には、面積を人口に変えられない事情がありました。

島の90パーセントが山岳地帯です。火山が5つあり、人が住めるのは海岸沿いだけでした。

港にも制約がありました。紗那港は冬期に凍結し、年萌港は不凍だが波が高くて停泊に適さないと記されています。

産業としては鮭鱒漁が会社や企業の経営で行われ、出稼ぎの労働者が入りました。タラや昆布は零細な土着漁民が担っていました。広大な国有林があり林業も行われ、鮭鱒の人工孵化事業は最盛期に18か所まで増えています。

面積は広いが、使える土地と港が限られていた。だから人口が伸びなかったということになります。

距離で見る四島

面積だけでなく、距離も押さえておきます。

• 納沙布岬から貝殻島まで3.7キロメートル
  歩いて1時間かからない距離です。
• 納沙布岬から水晶島まで約7キロメートル
  晴れた日には肉眼で見えます。
• 野付半島から国後島まで16キロメートル
  四島のなかで本土にもっとも近い距離です。
• 白糠泊港から根室港まで74海里
  約137キロメートルです。国後島の港から根室までの航路距離になります。

択捉島は南西から北東へ200キロメートル近くあります。島内の移動も船と徒歩で、鉄道はありませんでした。かわりに宿泊と荷物の中継を担う駅逓が交通の要所に置かれていました。

樺太と千島列島の面積と比べる

日本が失った北の領土は、北方四島だけではありません。面積で比べると関係が見えてきます。

南樺太は約36,000平方キロメートルです。サハリン島全体が約76,000平方キロメートルで、日本領だったのは北緯50度以南のおよそ半分でした。

これは九州より少し小さい程度の面積で、四国の約2倍にあたります。北方四島の5,003平方キロメートルの7倍以上です。

終戦時の民間人人口も、南樺太は約40万人、一説には45万人から46万人とされます。北方四島の17,291人と比べると20倍以上の規模でした。

千島列島は得撫島から占守島までの18島です。こちらは面積が大きい島が並びますが、人口は多くありませんでした。現在、北千島で人口のまとまった居住地は幌筵島のセベロクリリスクだけで、ロシアの国勢調査によれば2021年に2,374人、2025年1月1日時点の推計で2,314人です。

ただし面積が大きいからといって、返還の主張が強いわけではありません。

日本政府は南樺太と千島列島の返還を求めていません。1951年のサンフランシスコ平和条約で権利を放棄したためです。求めているのは北方四島の5,003平方キロメートルだけです。

理由は取得の経緯の違いです。南樺太は1905年のポーツマス条約で戦争の結果として得た領土、千島列島は1875年の樺太千島交換条約で交換により得た領土でした。

北方四島は違います。1855年2月7日に下田で調印された日魯通好条約で、択捉島と得撫島のあいだが国境と定められました。戦争の結果ではなく平和的な交渉で決まった国境で、択捉島以南は一度も他国の領土になったことがありません。

面積の小さい四島だけを求めているのは、法的な根拠がそこにあるからだということになります。

陸の面積の先にある海

領土の面積は、それだけで完結する数字ではありません。

島があれば、その周辺の海域の管轄が伴います。北方四島の周辺海域は、世界有数の漁場です。寒流と暖流が接し、プランクトンが豊富で、魚と貝と海藻が育ちます。

国後島で獲れたものを挙げると、コンブ、サケ、マス、タラ、タラバガニ、ホッキ貝、ホタテ貝、エビ、ナマコ。歯舞群島は昆布の好漁場で、面積95平方キロメートルの島々に5,281人を養う力がありました。

戦前の数字がそれを示しています。歯舞群島の昆布漁獲高は色丹島の50倍以上。島の価値は陸の広さではなく海が決めていたという事実は、現在の海域の価値にもそのまま当てはまります。

5,003平方キロメートルという陸の面積の背後に、それをはるかに上回る海域があるということです。

いまの人口と比べる

面積は変わりませんが、人口は変わりました。

表が収まらないときは、左右にスクロールできます。

現在の人口は2024年1月1日時点の数字です。全体では戦前の17,291人より多い18,436人になっています。

島ごとに見ると変化が分かります。択捉島は3,608人から6,956人へほぼ倍増し、色丹島も1,038人から3,803人へ3倍以上に増えました。

一方、歯舞群島は5,281人から一般住民なしになりました。本土から3.7キロメートルという位置が、居住地としては選ばれにくい条件になっているとみられます。

面積95平方キロメートルに5,281人が暮らしていた島が、いま無人になっている。面積の数字だけでは見えない変化です。

そして元島民は2025年3月31日時点で2,069人、平均年齢89.3歳。17,291人の約12パーセントにあたります。5,003平方キロメートルという面積を実際に知る人が、それだけになったということになります。

面積を実感したいなら、納沙布岬へ行くのが早道です。貝殻島まで3.7キロメートル、水晶島まで約7キロメートル。晴れた日には肉眼で島が見えます。岬には北方館と望郷の家があり、所在地は根室市納沙布36-6、電話0153-28-3277。望郷の塔は昭和62年に建てられた高さ約96メートルの展望塔で、納沙布岬の全体と国後島、歯舞群島が見渡せます。

地図の上の数字と、目の前にある島。この2つがつながると、5,003平方キロメートルという数字の意味が変わってきます。