北方領土の日（2月7日）とは｜由来と行われること

北方領土の日は2月7日です。

1981年の閣議決定で定められました。日付の由来は1855年のこの日、下田で日魯通好条約が調印されたことにあります。択捉島と得撫島のあいだを国境と定めた条約です。

戦後の合意ではなく、戦争より前の平和的な国境画定を記念日にする。この選び方自体が、日本側の主張を示しています。

そしてこの日には全国大会が開かれ、各地で行事が行われます。2月と8月は「北方領土返還運動全国強調月間」にも定められています。

なぜ2月7日なのか

1855年2月7日、下田で日魯通好条約が調印されました。日露和親条約とも呼ばれます。

この条約が千島列島の国境を定めました。択捉島と得撫島のあいだを国境とし、択捉島以南を日本領、得撫島以北をロシア領としたのです。

重要なのは、この国境が平和的な交渉で決まったという点です。戦争の結果ではありません。両国が話し合って、互いに認め合った線でした。

樺太については国境を定めず、日露両国民が住める雑居地としました。当時この島には両国の拠点が混在しており、線を引くことができなかったのです。

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この日付が選ばれた意味

記念日の候補は他にもありえました。

1945年9月5日は四島の占領が完了した日です。1956年10月19日は日ソ共同宣言が署名された日で、色丹島と歯舞群島の引き渡しにソ連が同意した日でもあります。

しかし選ばれたのは1855年2月7日でした。

これは、四島が固有の領土であるという立場を日付そのもので示す選択です。戦争で得た土地ではなく、戦後の交渉で取り戻す対象でもない。平和的な交渉で確定した国境の内側にある領土だという主張になります。

日本政府の立場も、この条約を根拠にしています。1951年のサンフランシスコ平和条約で日本は千島列島の権利を放棄しましたが、北方四島は条約でいう千島列島に含まれないというのが日本の主張です。根拠は1855年の条約で択捉島以南が日本領と確定し、一度も他国の領土になったことがないという事実です。

条約が結ばれるまでに何があったか

1855年の条約は、突然結ばれたものではありません。その前に長い積み重ねがあります。

文字に残る最初の記録は1644年です。松前藩が作成した自藩領地図に「クナシリ」「エトロホ」という名が記されています。江戸時代の初め、日本はすでにこれらの島の名を把握し、自藩の領域を示す地図に書き入れていました。

1715年には松前藩が幕府に島々の状況を報告しています。1731年には国後と択捉の首長が松前藩主を訪問し、献上を行いました。島の首長が藩主のもとへ出向いて献上を行う関係は、当時の慣行では従属と保護の関係を意味します。

1754年にはクナシリ場所が開設され、泊に運上屋が置かれました。交易の拠点が島に常設されたということです。1773年からは飛騨屋が請負人になり、1788年には〆粕の製造が始まりました。

1789年には国後島と目梨で衝突が起きます。クナシリ・メナシの戦いと呼ばれる事件で、和人71人が犠牲になりました。松前藩は兵を送って事件を収拾し、事後の処理として飛騨屋の請負権を剥奪しています。司法と警察の権限を実際に行使した記録です。

1798年には近藤重蔵と最上徳内が択捉島に「大日本恵登呂府」と記した標柱を立てました。翌1799年に東蝦夷地が幕府の直轄となり、高田屋嘉兵衛が辰悦丸で択捉への航路を開いています。幕府は択捉島以南に番所を置き、南部藩と津軽藩の兵を駐在させました。

この間、ロシアとの接触も起きています。1804年にレザノフが長崎へ来航して通商を求め、1811年にはゴローニン事件が発生。1812年には高田屋嘉兵衛が国後島沖で捕らえられ、のちに事件の解決に関わりました。

摩擦が起きたということは、両国の勢力範囲が接していたということです。その接点をどこにするかを決めたのが、1855年2月7日の条約でした。

つまり記念日の日付は、211年にわたる積み重ねの到達点を指しているということになります。

2月7日に行われること

この日を中心に、全国で行事が行われます。

• 北方領土返還要求全国大会
  東京で開かれる大会です。2025年には様子がYouTubeで配信されました。
• 都道府県民会議の大会
  各地で県民大会が開かれます。2025年には茨城県民大会が行われました。
• パネル展
  各地で資料の展示が行われます。2025年には福島県でパネル展が行われました。
• 街頭署名活動
  返還を求める署名が集められます。2025年には宮崎県で行われました。
• キャラバンと講演会
  都道府県民会議が主催し、協会が支援する形で行われます。

こうした行事には、北方領土のイメージキャラクターであるエリカちゃんも登場します。着ぐるみはエリカちゃんとエリオくんの2体があり、北方領土問題対策協会がイベント主催者に貸し出しています。

全国強調月間という制度

2月と8月は「北方領土返還運動全国強調月間」に定められています。1986年に設定されたものです。

2月は北方領土の日があるため、行事が集中します。8月は終戦の時期にあたります。

1945年8月9日にソ連が日本に宣戦布告し、8月14日に日本がポツダム宣言を受諾。8月18日にソ連軍が千島列島北端の占守島へ上陸し、8月28日に択捉島が武装解除されました。9月1日から4日にかけて国後島、色丹島、歯舞群島が武装解除され、9月5日に占領が完了しています。

つまり8月は、占領が始まった月にあたるということです。

さらに12月1日には、東京でアピール行進や街頭啓発が行われます。

記念日が定められるまで

1981年に記念日が定められるまでには、長い経緯があります。

返還運動は戦後まもなく始まりました。島を追われた元島民が、故郷への帰還を求めて声を上げたのが出発点です。

終戦時、北方四島には17,291人の日本人が暮らしていました。3,124戸、6つの村です。1947年から1948年にかけて強制退去が行われ、島を離れました。

1956年の日ソ共同宣言で戦争状態が終わり国交が回復しましたが、領土問題は先送りになりました。この宣言には平和条約締結後に色丹島と歯舞群島を引き渡すという内容が含まれていますが、平和条約は締結されていません。

1959年には歯舞村が根室市に編入されました。島に帰れないまま、村の行政が本土へ移ったということです。

1964年に北方墓参が始まり、1972年には納沙布岬に望郷の家が開設されました。

そして1981年、2月7日が北方領土の日と定められました。終戦から36年後です。

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いまの2月7日

記念日が定められてから45年が経ちました。状況は変わっています。

交流事業が止まりました。1964年に始まった北方墓参は2020年度から2024年度まで実施されておらず、1992年に始まった四島交流も2020年度以降実施されていません。2022年3月、ロシア側が四島交流と自由訪問の終了を表明し、同年9月には政府令で関連協定が停止されました。

かわりに2022年度から洋上慰霊が行われています。研修船「えとぴりか」で島の沖合まで行き、上陸せずに洋上から慰霊する方式で、2025年度は7回実施されました。

2020年にはロシアが憲法を改正し、領土の割譲を禁止する条項を加えています。2022年3月には平和条約交渉の中断も表明されました。

2026年にも動きがありました。8月5日、ロシアが国後島と択捉島の沖合で実弾演習を行うと通告し、日本政府が抗議。8月13日にはプーチン大統領が択捉島を訪問し、水産加工場を視察。茂木敏充外相が強く抗議しています。8月下旬にもさらに演習が行われました。

そして元島民は2025年3月31日時点で2,069人、平均年齢89.3歳。17,291人の約12パーセントです。1981年に記念日ができたとき、その人々の多くは40代から50代でした。

当日に見られる資料

2月7日前後は、資料に触れる機会が増える時期です。

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各地のパネル展や講演会は、都道府県民会議の発表で確認できます。開館時間や休館日は変わることがあるため、訪問前に電話か公式サイトで確認してください。

2月の根室は冬のただなかです。納沙布岬から貝殻島までは3.7キロメートル、水晶島までは約7キロメートル。流氷が接岸すると、海が白くなった向こうに島が見えます。

元日の日の出は6時49分で、千葉県の犬吠埼の6時46分より遅いのですが、2月に入ると納沙布岬のほうが早くなっていきます。記念日の朝、本土でもっとも早く日が昇る場所から島が見えるという位置関係です。

根室市観光協会によれば、納沙布岬は年間約310日が本土の平地でもっとも早い日の出になるとされています。冬至の前後だけ、より南東にある地点に先を取られるという関係です。

2月の岬は風が強く、気温も下がります。訪問するなら防寒は本州の冬を基準にしないほうがよいところです。それでも空気が澄む日があり、島がはっきり見えることがあります。