樺太の鉄道｜日本が敷いた線路はいまも走る

日本が樺太に敷いた鉄道は、日本の統治が終わったあとも74年間、同じ軌間で使われ続けました。

軌間は1,067ミリメートル。日本で標準的な狭軌です。終戦時にはすでに700キロメートル以上の線路がありました。

戦後ソ連はこの狭軌をそのまま残しました。しかも同じ規格で線路を延長し続け、ソ連が崩壊するときには運行延長が1,000キロメートルを超えていました。ロシアの標準軌への改軌が完了したのは2019年の夏です。

統治が変わっても、鉄道の規格だけは残った。樺太の鉄道には、他の旧日本領では見られない後半があります。

樺太に鉄道が敷かれた経緯

樺太に日本の鉄道が敷かれたのは、1905年のポーツマス条約で北緯50度以南の樺太が日本領になったあとのことです。

条約が結ばれたのは9月5日、アメリカのポーツマスでした。日露戦争の講和条約です。賠償金が得られなかったことで国内では不満が広がり、日比谷焼打事件まで起きましたが、領土としては南樺太を得ています。

1907年には樺太庁が置かれました。庁所在地は豊原です。ここから本格的な開発が始まります。

1943年には南樺太が内地に編入されました。それまで樺太は外地として扱われていましたが、この時点で法制上は本土と同じ扱いになります。鉄道も本土の鉄道省の管轄へ移っていきました。

鉄道が運んだ3つの産業

樺太の経済を支えたのは、林業、石炭、水産の3つでした。

• 林業と製紙業
  エゾマツとトドマツの森からパルプと紙を生産し、本土へ供給しました。恵須取をはじめ各地に製紙工場が建てられ、樺太は本土の紙の供給地になりました。
• 石炭
  炭鉱が各地で開発され、本土の工業と家庭の燃料を支えました。採掘地は内陸や沿岸に点在していました。
• 水産業
  サケ、マス、ニシン、カニが獲れました。缶詰の生産も行われ、北方四島と同じく水産加工が重要な産業でした。

いずれも重量のある貨物です。紙、石炭、魚。これを内陸や沿岸の生産地から港まで運ぶことが、鉄道の中心的な役割でした。

そして人も運びました。豊原は人口約4万人の都市で、碁盤状に区画された街路に官庁、学校、商店が並んでいました。通勤し、買い物に行き、本土へ帰省する人々が、毎日この鉄道を使っていたのです。

島を南北に結んだ路線

路線は島を南北に貫いていました。

起点は島の南端にある大泊です。稚内との間に稚泊連絡船が就航しており、本土への玄関口になっていました。鉄道で大泊まで来て、船で稚内へ渡り、そこから宗谷本線で札幌へ向かう。これが樺太と本土を結ぶ基本の経路でした。

大泊から北へ向かうと豊原があります。樺太庁の所在地であり、鉄道の結節点でもありました。さらに北上する路線が伸び、内陸や沿岸の町へつながっていきます。

西海岸側にも路線がありました。真岡は西海岸の港町で、ここにも鉄道が通じています。島を横断して東海岸と西海岸を結ぶ路線もありました。

島全体の長さは約950キロメートルですが、日本領だったのは南半分です。その南半分に700キロメートル以上の線路が敷かれていたことになります。南樺太の民間人人口は約40万人、一説には45万人から46万人と伝えられており、これだけの人口を支える交通網が整っていたということです。

1945年、鉄道が疎開を運んだ

この鉄道が最後に果たした役割は、住民の疎開でした。

1945年8月9日、ソ連が日本に宣戦布告します。日ソ中立条約の期限内でしたが、ソ連は条約の不延長を通告したうえで侵攻を始めました。8月11日には南樺太の占領作戦が開始されています。

戦線は北から南へ下ってきました。8月16日から17日には恵須取で戦闘が起き、8月20日には真岡にソ連軍が上陸します。この日、真岡郵便電信局で女性の電話交換手が集団自決しました。犠牲者の数は資料によって9人と12人の差があり、「9人の乙女」として知られています。稚内公園には九人の乙女の碑が建てられました。

この間、住民は南へ向かいました。鉄道で大泊や真岡の港まで移動し、そこから船で本土を目指したのです。

緊急疎開船で島を出たのは約7万6千人でした。当初の目標の約半数です。自力で脱出した人を加えると約10万人になりますが、それでも住民の4分の1に届きません。

8月22日には、樺太からの疎開船3隻が留萌沖で攻撃を受けます。小笠原丸、第二号新興丸、泰東丸。2隻が沈没し、1隻が大破しました。犠牲者は1,700人以上。終戦の1週間後の出来事です。三船殉難事件と呼ばれています。

8月24日に豊原が占領され、8月25日に大泊が占領されて、樺太の戦いは終わりました。民間人の犠牲は約3,700人、捕虜はソ連側の記録で18,302人とされています。

鉄道は島の産業を運び、最後に住民を運びました。そして日本の行政だけが島から消えました。

74年使われ続けた日本の軌間

日本が敷いた1,067ミリメートルの軌間が74年使われ続けたことが、樺太の鉄道でもっとも興味深い部分です。

通常、ある国が他国の領土を得たとき、鉄道は自国の規格に合わせて作り替えます。軌間が違えば車両を直通させられず、貨物も積み替えが必要になるからです。

ロシアの標準軌は1,520ミリメートルです。日本の1,067ミリメートルとは大きく違います。

ところがソ連は、樺太の狭軌をそのまま残しました。

残した理由は島の孤立

狭軌を残した理由は、島が線路でつながっていなかったことにあります。

終戦時、島の北部にあったソ連側の鉄道は約40キロメートルしかありませんでした。しかも島の鉄道網はソ連本土と線路で接続していません。間宮海峡で隔てられており、本土から列車を直通させる必要がそもそもなかったのです。

そうなると、すでにある700キロメートル以上の線路を作り替える理由がありません。ソ連当局は狭軌を残し、さらに同じ規格で線路を延長し続けました。

結果として、ソ連が崩壊するときには運行延長が1,000キロメートルを超えていました。日本が敷いた700キロメートルが、日本の規格のまま1,000キロメートル以上に育ったということです。

統治者が代わっても、鉄道は日本の規格のまま成長した。そういう島でした。

2003年から2019年の改軌

2003年に改軌が始まった背景には、やがて狭軌が足かせになったという事情があります。

ロシア本土からサハリンへは、フェリーで貨車を運んでいました。ところが島の線路が狭軌なので、運んできた貨車をそのまま走らせることができません。島内で貨物を積み替える作業が必要でした。

この積み替えが運営費を押し上げました。報道によれば、サハリンの鉄道の運営費は平均の数倍に達していたとされます。

2003年、ロシア標準の1,520ミリメートルへの改軌が始まりました。コスト削減が目的です。

本体工事が完了したのは2019年の夏で、開通式も行われました。

最後まで残っていたのは、ホルムスクとニコライチュクの間の約8.4キロメートルの区間です。この区間の改修後の運行開始が報じられたのは2020年11月でした。

ホルムスクは、かつての真岡です。1945年8月20日にソ連軍が上陸し、郵便電信局の電話交換手が集団自決した町です。その町から伸びる区間が、島で最後まで日本の軌間を保っていたことになります。

改軌の先にある鉄道橋構想

改軌は単なるコスト削減ではありませんでした。

当時のサハリン州知事代行は、この改軌を本土と島を結ぶ鉄道橋建設へ向けた一歩と位置づけています。島の鉄道をロシア標準軌にすることで、本土との直結が可能になるという構想です。

間宮海峡は最も狭いところで約7キロメートルしかありません。橋やトンネルで結ぶ構想は以前から存在し、ソ連時代にも工事が試みられたことがあります。

改軌の完了は、島をロシア本土の鉄道網へ組み込む前提を整えたということになります。日本が敷いた線路の規格が消えたのは、その準備が整った時点でした。

北方四島に鉄道はなかった

樺太と北方四島を比べると、鉄道の有無がそのまま両者の規模の差を表しています。

表が収まらないときは、左右にスクロールできます。

北方四島に鉄道はありませんでした。島の規模と人口では、鉄道を敷く採算が取れなかったということです。

かわりに置かれたのが駅逓でした。宿泊と荷物の中継を担う施設で、交通の要所に設けられています。択捉島は面積3,167平方キロメートルで四島全体の63パーセントを占め、島の90パーセントが山岳地帯でした。集落は海岸沿いに点在し、村から村へ移動するには船を使うか海岸沿いを歩くしかありません。1日で移動できない距離を旅するとき、駅逓が中継点になりました。

鉄道の島と、駅逓の島。それでも歯舞群島は95平方キロメートルに5,281人が暮らしていました。択捉島の3,608人より多い人口です。昆布漁の収益が島の価値を決めていたからで、島の広さや交通網の整備とは別の論理が働いていたことになります。

いま島に残っているもの

日本が敷いた鉄道の軌間は、2019年にロシアの標準軌へ変わりました。

ただしルートそのものは多くが現役です。日本が測量して決めた線形を、ロシアの列車が走っています。トンネルや橋梁には日本時代の構造物が転用されているものもあるとされます。

豊原の碁盤状の街路も、いまのユジノサハリンスクにそのまま残っています。1937年に建てられた樺太庁博物館の建物は、サハリン州郷土博物館として使われ続けています。日本の寺院建築を思わせる帝冠様式の外観が、島の観光資料にもしばしば登場します。

都市の骨格と鉄道の線形は残り、それを作った行政だけが消えた。軌間は74年遅れて変わりました。

稚内市樺太記念館では、日本領時代の樺太の資料が展示されています。稚内は樺太に最も近い本土の町で、戦前は大泊との間に稚泊連絡船が就航していました。鉄道と連絡船が島と本土を一本につないでいた時代の記録が、ここに残されています。